L'Egypte est riche en grès, granit, bauxite, or et de cuivre, turquoise, améthyste, malachite dans la région du Sinaï.
L'Egypte manque de bois (Liban), d'épices, lapis-lazuli (Proche-Orient), argent (Assyrie), eben, ivoire, huile (Afrique et Crète). 3 saisons dictées par le Nil :
- saison des inondations (Akhet)
- émergence des terres (Peret)
- saison sèche (Shémou)

Hiéroglyphe (hieros : sacré et gluphein : graver) : écriture sacrée sous la forme de signes (7000 signes différents). Cette écriture se compose de sons (phonogramme) et d'idées (idéogramme). Lecture dans tous les sens en fonction du décor où elle est écrite.
Hiératique : écriture sacrée cursive (courante, rapide).
Démotique : écriture secondaire cursive (simplifiée pour le peuple)

Pierre de Rosette (1,12 mètres, British Museum)
Décret de Ptolémée V doublement écrit en égyptien (écriture hiéroglyphique et démotique) et en grec

Symboles

Basse Egypte : symbole du Papyrus (il représente la création de l'univers), vautour
Haute Egypte : symbole du Lotus, cobra
L'Egypte est une région contrastée : fertilité du Nil et stérilité du désert. Ce contraste influence les esprits et la cosmogonie : ordre et désordre, chaos du désert, dichotomie de la vie et de la mort.

Séma-taoui : "l'Union des Deux-Terres"

C'est l'union politique de la Haute et de la Basse Egypte, un processus qui tenait une place très importante dans l'idéologie loyale et qui se reflète dans l'iconographie égyptienne. Une scène qui l'illustre sont les plantes héraldiques de la Haute et de Ia Basse-Egypte, le papyrus et le lotus, nouées autour du signe hiéroglyphique signifiant "unir". Attestée dès le début de l'Ancien Empire, cette représentation connaît plusieurs variantes que l'on rencontre sur des supports les plus divers. Le séma-taoui est très souvent figuré, en relief ou en peinture, sur les côtés des trônes royaux.

Pharaon

Pharaon : "grande maison" ou "roi", il est le représentant des Dieux sur Terre, le garant de l'ordre et de l'unification de la Haute et Basse Egypte. Le Nil est un facteur d'unification de la Haute et Basse Egypte, au même titre que le roi.
Fonctions du Pharaon :
- Guerrière
- Sacerdotale (premier prêtre)
- Gestionnaire de la crue
- Incarnation de l'Etat : il peut être secondé d'un Vizir (premier fonctionnaire de l'administration Pharaonique)
Signes distinctifs du Pharaon :
- Horus (dieu à tête de faucon)
- Némes (coiffe)
- Linge et ruban sur les cuisses
- Pagne
- Queue du taureau entre les jambes
- Crochet et fouet (domination sur les animaux)

Peintures et pigments utilisés

Rouge : oxyde de fer
Bleu : azurite, lapis-lazuli
Jaune : sulfure d'arsenic, or piment de perse
Vert : cuivre
Blanc : chaux
Enduit pour le pigments en limon du Nil

1. Epoque Nagada II

De -3300 ans à -3100 ans :

Apparition de la sculpture en ronde bosse (plein relief) et du maquillage (fard) des yeux.

Couteau de Djebel El Arak (3300/-3200 ans, 25 cm, lame de silex, manche en ivoire, Moyenne Egypte, près d'Abydos, Musée du Louvre)

Art :
Statuaire égyptienne et conventions de représentation
Ce qui est important n'est pas ce qu'on voit, mais ce qu'on sait.
Statue compacte et solide (bras souvent replié, jambes droites) :
- Volonté de représenter le défunt pour l'éternité, sans risque de casse pour ne pas disloquer le défunt.
- Volonté de ne pas affaiblir la pierre pour ne pas blesser l'image vivante du défunt
Visage réaliste dans les expressions
Ocre jaune : représentation de la femme
Ocre rouge : représentation de l'homme
Taille croissante des personnages en fonction de leur niveau hiérarchique
Présence d'une croix de vie
Visage de profil, œil de face, torse et épaule de face, bassin de ¾ et jambes de profil
Le petit peuple échappe à cette convention : ils peuvent avoir des postures différentes.

Pyramides

La pyramide est construite à l'image des rayons du soleil. Elle est aussi l'image du tertre primordial (dieu Atoum). Leur construction n'a pas nécessité d'esclaves. Ce sont des paysans payés qui alternent entre le travail de la terre et la construction des pyramides.
La pyramide, tombeau du Pharaon, est entourée d'une enceinte sacrée et d'un temple funéraire relié au temple de la vallée près du Nil. Lors des funérailles, il y a d'abord des cérémonies de purification au temple du Nil puis des cérémonies de la bouche et des yeux au temple funéraire (ouverture à l'au-delà).
A l'intérieur de la pyramide se trouve une statue du défunt : elle incarne le "Ka" du défunt, c'est-à-dire ses énergies vitales. Devant la statue sont posées des offrandes sculptées et organiques pour subvenir aux besoins du défunt dans l'au-delà. Le "Ba" est l'âme demeurant sur Terre après la mort et qui peut aller se reposer dans le corps la nuit.

Cosmogonie d'Héliopolis

On parle aussi de l'Ennéade d'Héliopolis : 9 dieux (qui vont "terroriser" les Egyptiens).
- Noun est l'océan primordial (eaux, chaos).
- Il enfante Atoum (le soleil, le créateur dont le pharaon est le représentant sur Terre et la pyramide l'image du tertre primordial).
- Atoun enfante Shou (le sec - le masculin) et Tefnout (l'humide - le féminin).
- Shou enfante Geb (la Terre)
- Tefnout enfante Nout (le Ciel)
Geb et Nout enfantent Isis et Osiris, Seth et Nephys. Osiris est le dieu des morts et de l'au-delà, force fécondante. Isis est l'épouse d'Osiris, trône de l'Egypte, force génératrice. Seth est le dieu du chaos. Nephtys est l'épouse de Seth.
Osiris est désigné par les Dieux pour exercer la royauté sur Terre. Seth est jaloux d'Osiris. Il l'assassine, le découpe en morceaux et les met dans un coffre qu'il jette dans le Nil. Isis retrouve 14 bouts de son époux Osiris, mais il manque le pénis avalé par un poisson. Isis va retrouver la flamme fécondante d'Osiris pour enfanter Horus (fécondation virtuelle car Osiris est mort). C'est le souffle qui lui donne vie. Horus va ensuite se venger et combattre Seth. Il lui rompt les parties et Seth lui arrache un œil. C'est le combat entre la lumière et les ténèbres.

Maat : équilibre cosmique du monde créé, vertus de modération, discrétion, générosité.
Le peuple est extrêmement soumis aux principes moraux de la Maât. Le peuple est serviteur, il s'associe aux fêtes mais ne fait pas partie du culte religieux. La religion n'est pas populaire, elle est élitiste.

Statue de Rehotep et Nefret (Méïdoum, Calcaire peint, 1,22 mètres, Musée égyptien du Caire)

De - 2200 ans à 1786 ans :

-2200 ans : Période intermédiaire avant le Moyen Empire : troubles (nombreux morts).
-2060 ans : Moyen Empire
-1878 ans (-1842 ans) : règne de Sésostris III, cinquième roi de la XIIe dynastie. Son règne marque l'apogée du Moyen Empire. Ce pharaon est resté dans la mémoire des Egyptiens comme l'un des plus grands de leur histoire. Sésostris III hérite d'un pays que ses prédécesseurs ont bien géré et su faire prospérer durant une longue période de paix.
Son père Sésostris II a engagé la mise en valeur de l'oasis du Fayoum par de grands travaux d'aménagement et d'irrigation. L'activité économique et commerciale florissante de l'Egypte attire de nombreux travailleurs asiatiques dans la vallée, et l'influence égyptienne est plus forte que jamais à Byblos, la vieille cité amie de Phénicie. Dès son accession au trône, il entame une réforme administrative radicale qui brise le pouvoir de ces dignitaires locaux. La charge de nomarque est supprimée, et la gestion du territoire confiée à trois ministères régionaux ( Nord, Sud et Nubie). Chacun des trois ministres est un fonctionnaire nommé par le roi, qui travaille sous l'autorité directe du vizir. Cette réforme entraîne la création de nombreux postes de fonctionnaires subalternes (officiers, scribes) qui constituent une nouvelle « classe moyenne » prospère et dévouée au pharaon. Hors de l'Egypte proprement dite, Sésostris III doit assurer la reprise en main de la Haute-Nubie, entre les 2e et 3e cataractes. Cette pointe méridionale des possessions égyptiennes subit alors les incursions régulières de tribus kouchites venues du Sud. Le roi pacifie la région en quatre campagnes militaires. La frontière est renforcée par la rénovation ou la construction d'un réseau de huit forteresses pourvues de garnisons. Les habitants de la province, reconnaissants, placeront Sésostris III au rang des divinités locales. Au Nord, le pharaon lance une expédition militaire contre les Mentjiou, turbulents nomades sémitiques qui menacent régulièrement le nord-est de l'Egypte. Cette campagne le mène jusqu'en Palestine: il est le premier pharaon à mener de vraies opérations de guerre en Asie. Les sources égyptiennes mentionnent à cette occasion la ville de Jérusalem. Sésostris III se fait construire sa pyramide à Dashour, au nord de Licht, résidence de la XIIe dynastie. Lorsqu'il disparaît, après trente-six ans de règne, l'Egypte du Moyen Empire est au sommet de sa puissance et de son influence.

Politique : Un changement se produit pour légitimer le pouvoir : les Pharaons doivent faire appel à un dieu pour obtenir l'immortalité alors qu'avant il survivait naturellement dans la tombe. Osiris est chargé de juger le Pharaon en pesant son cœur.
Art : Apparition des statues de particuliers offertes dans les temples (statuaire votive en forme de cube)
Changement des conventions : étirement des formes
Apparition du bronze, Texte des sarcophages dans les tombes

-1 555 ans jusqu'à -1 080 ans :

-1786 ans : Deuxième Période intermédiaire avant le Nouvel Empire
-1555 ans : nombreuses conquêtes qui apportent richesse et raffinement. Les dynasties de cette époque sont les plus prospères. L'art égyptien atteint son apogée.
-1365 ans : règne de Aménophis IV (Révolution Amarnienne de -1365 ans à - 1349 ans)
La Révolution Amarnienne désigne la période durant laquelle le pharaon Akhénaton régna dans sa nouvelle capitale, Akhetaton. Le nom arabe du site est Tell el-Amarna, d'où l'adjectif amarnien.Sur le plan religieux, cette période fut marquée par un ensemble de réformes uniques dans l'histoire de l'Égypte ancienne : « le roi hérétique » proclama la suprématie du dieu solaire Aton, ferma les temples du dieu thébain Amon, interdit le culte des dieux traditionnels et confisqua les biens du clergé au profit de l'État. En même temps, il abandonna Thèbes, la capitale religieuse, et édifia sa nouvelle capitale dans un lieu désertique en Moyenne Égypte, à Tell el-Amarna. La cour de même que la chancellerie royale déménagèrent à Akhetaton et les notables qui suivirent le roi dans sa nouvelle capitale se firent creuser leurs sépultures dans les falaises entourant le site. Construite à la hâte et en grande partie en briques crues, la ville ne résistera pas à l'épreuve du temps, aidé en cela par les successeurs d'Akhénaton qui chercheront à effacer toute trace de l'« hérésie » amarnienne.
-1193 ans : La décadence commence avec Ramsès III (-1193 ans)

Politique : Un nouveau changement se produit pour légitimer le pouvoir : création du " château (ou maison) de milliers d'années " qui est combiné du temple funéraire et du temple divin. Ainsi, le Pharaon et le Dieu se rapprochent.
Art : Révolution esthétique Amarnienne sous Aménophis IV (-1 365 ans jusqu'à -1 349 ans)
Changement dans la statuaire :
- douceur des traits
- qualité des motifs des cheveux et perruques
- égalité femme - mari (la société égyptienne est fondée sur la famille, la femme est indépendante financièrement et elle est à égalité avec l'homme)
Dans le domaine de l'art aussi, la période amarnienne est en rupture avec le passé : l'art amarnien se caractérise par une représentation des personnages, surtout de la famille royale, qu'on a qualifiée d'expressionniste ou de caricaturale. Cette représentation fait contraste avec une figuration délicate de la nature, un naturalisme où abondent les plantes, les fleurs et les animaux.
Livre des morts dans les tombes : formule magique permettant au défunt de sortir le jour et rentrer la nuit.

Dieux :

Hapy est la puissance bienfaisante du Nil (crues), elle est liée au mythe de la naissance du monde.
Moitié homme (Nord, Lotus, eau), moitié femme (Sud, Papyrus, terre fertile), les deux figures se lient. Au centre des deux figures se trouve le Séma-taoui ou trachée artère qui symbolise l'unification de la Haute et Basse Egypte, représentation d'un poumon en dessous. Hâpy est la personnification divine du Nil dans la mythologie égyptienne.
Figure de fertilité incarnant l'inondation et ses bienfaits, Hâpy est représenté par un homme aux chairs bleues évoquant le milieu aquatique et au corps rebondi, signe de fécondité. Au Nouvel Empire, il se dédouble et symbolise le Nil du Nord et le Nil du Sud. Ces deux personnages accompagnent la représentation du sema-taouy.
Chaque année, le Nil débordait de son lit pour fertiliser les rives asséchées par le climat aride de l’Égypte. Le limon qu’il transportait rendait possible leur culture. Symbole de ces crues annuelles, Hâpy, avait un rôle prépondérant dans la vie des Égyptiens de l’antiquité : du niveau de ces crues dépendait la survie de ce peuple, qui était aussi bien touché par des crues trop faibles (qui asséchaient les cultures) que par les débordements excessifs de ces flots qui provoquaient de grandes innondations. Selon la légende, Hâpy vivait dans deux lieux cachés. Le premier se situait sous la première cataracte du Nil, près d’Éléphantine. De là, il versait le contenu de deux jarres pour faire monter les eaux de Haute-Égypte. L’autre lieu était situé en Basse-Égypte près de Memphis, et servait à approvisionner le Delta en eau féconde. Les Égyptiens attribuaient à Hâpy la force vitale du Nil qui provenait en fait du limon noir qu’il transporte qui fertilisait les rives du fleuve et apportait sa richesse à l’Égypte. Il est également, par extension, le symbole de la prospérité et de la fécondité. Hâpy était représenté sous les traits d’un personnage aux formes androgynes. Si son corps est masculin, il n’en a pas moins deux grosses mamelles féminines qui assurent la prospérité aux Égyptiens. Son ventre est proéminent et gras, et il porte sur la tête un panache de plantes du Nil. Il est souvent représenté sous la forme duale de jumeaux. L’un portant sur la tête des tiges de papyrus (symbole de la Haute-Égypte) et l’autre portant un nénuphar (symbole de la Basse-Égypte).

Présents dans le tombe sous forme de momie, de différentes tailles.
Ramsès II en avait plus de 365.

Chattes Bastet